Wilde, Chesterton y Martin Gardner entran en la Rafael Alberti
Mi amiga Marina Pino me preguntó en la presentación de Nada es lo que es en la librería Rafael Alberti (que puedes ver al final de esta entrada) si soy aficionado a los grandes ingleses paradójicos como Chesterton. En mi respuesta me hice un pequeño lío con los nombres de Celso y Orígenes, que se solucionó gracias a la ayuda de Marcos Méndez .
Lo aclaro aquí: Celso escribió hacia el siglo II un ataque a los cristianos, el Discurso verdadero. Uno de los Padres Griegos de la Iglesia, Orígenes, quiso refutarlo en Contra Celso. Pero al refutarlo lo citó tanto que garantizó la supervivencia del libro de Celso en el interior del suyo.
Curiosamente, en el Concilio de Constantinopla de 553, las obras de Orígenes fueron consideradas heréticas, con lo que casi todas se perdieron, a pesar de que hoy en día se le considera uno de los grandes primeros cristianos y es elogiado incluso por el Papa Benedicto XVI. Hace años leí varias de las obras conservadas de Orígenes y recuerdo que me pareció un escritor brillantísimo y muy sensato, todo lo sensato que puede ser alguien que cree en una revelación divina (lo que es mucho menos sensato que la incredulidad de su enemigo Celso). Una de las pocas que sobrevivieron de Orígenes fue ese Contra Celso, que contenía esa otra obra perdida. Hace apenas unos meses se han descubierto algunos escritos perdidos de Orígenes.
En cuanto a la cita de Elogio de la infidelidad a la que me referí en la presentación, es esta:
«Se me perdonará, por quienes perdonan y castigan estas cosas, el uso de las comillas y el abuso de Chesterton: incluyo citas suyas en todo lo que escribo con la secreta esperanza de que si sus libros no sobreviven por sí mismos puedan hacerlo en el interior de los míos. Así es como ha llegado hasta nosotros el Discurso verdadero contra los cristianos, de Celso: el cristiano Orígenes quiso refutarlo por hereje y lo copió casi entero en Contra Celso, enviándolo directamente a la posteridad.»
Gilbert Keith Chesterton, el paradójico converso
Chesterton es uno de los autores que más placeres me han proporcionado a lo largo de los años. He leído sus cuentos, sus ensayos y las biografías que dedicó a todo tipo de personajes, desde San Agustín a Robert Louis Stevenson, desde Santo Tomás a William Blake. Pocos autores le superan en ingenio y paradoja y sus únicos rivales son también británicos. A veces su ingenio es tan desmesurado que parece escapar de su control, como cuando defiende el catolicismo o ciertos rasgos de la Edad Media, intentando hacer compatible su pensamiento, siempre tan libre e impredecible, con la fe de un converso. Podemos recordar lo que decía de él su amigo y rival en múltiples polémicas, aludiendo a la descomunal gordura de Chesterton: «Cuando Chesterton subió a la nave del catolicismo, la embarcación empezó a hacer aguas».
El propio Chesterton justificaba su conversión recordando que durante un viaje por Francia entró en la iglesia de un pueblo y escuchó un sermón tan absurdo e irracional que se dijo: «Esto tiene que ser la verdad, porque, si no lo fuera, no habría podido sobrevivir dos mil años». Ingenioso, pero, como es obvio, no muy convincente, pues lo mismo pensaban seguramente los egipcios que creían en Amón Ra o los zoroastras que todavía creen en Zaratustra, más de tres mil años después. Pero, por fortuna, como dice también Borges, los propósitos de Chesterton raramente se cumplen y la paradoja, la risa, el ingenio y el encanto siempre sobreviven a sus intenciones de proselitismo.
Oscar Wilde
Este otro gran amante de la paradoja, que puede competir en pie de igualdad con Chesterton, no era inglés, sino irlandés, por lo que hay que precisar que cuando en la presentación me refiero a los paradójicos ingleses en realidad me refiero a los británicos. La opinión que menciono de Borges acerca de Wilde es esta: “Leyendo y releyendo, a lo largo de los años, a Wilde, noto un hecho que sus panegiristas no parecen haber sospechado siquiera: el hecho comprobable y elemental de que Wilde, casi siempre, tiene razón”.
En cuanto a la estupenda paradoja de Wilde recordada por mi amiga Marina, la de aquél hombre que se excusa por no haber reconocido a un antiguo amigo y le dice «Es que he cambiado mucho», me recuerda a uno de mis chistes favoritos judíos. En esta ocasión, Abramanel se encuentra en la calle con un hombre y exclama:
– ¡Avid, cuánto tiempo sin vernos! Casi ni te reconozco, porque hay que ver cómo has cambiado , ya no tienes el pelo largo y espeso, y estás más gordo, y además ahora vistes mucho mejor que antes.
– Perdone -dice el otro-, pero es que yo no me llamo Avid.
– ¡No me digas que también te has cambiado el nombre!
Martin Gardner y las paradojas
Juanjo menciona en la presentación uno de los libros que Martin Gardner dedicó a las paradojas: ¡Ajá!
Gardner es precisamente uno de los autores cuyos libros compraba cuando era niño en la librería Rafael Alberti. Lo conocía porque me gustaban mucho sus artículos en la revistra Investigación y Ciencia (Scientific American), que era también una de mis lecturas favoritas, aunque la mayoría de los artículos científicos no los entendía demasiado, supongo, pero siempre me ha gustado leer cosas que no entiendo del todo, porque eso significa que aprendo algo nuevo.
O quizá sucedió al revés: tal vez en la Alberti descubrí un libro de Martin Gardner y así supe que era colaborador de Investigación y Ciencia. En definitiva, quizá ahí, de nuevo en los estantes de la librería Alberti, esté el origen del gran amor que siempre he sentido, no sólo por la ciencia, sino también por Martin Gardner y sus amigos, como Raymond Smullyan, el mago Randi o Douglas Hofstadter, entre otros.
Newton, Leibniz y los infinitesimales
En aquella otra pequeña confusión, de nuevo resuelta gracias a la ayuda de Marcos («los infinitesimales»), me refería, claro, al descubrimiento del cálculo infinitesimal, que motivó una disputa internacional entre Newton y Leibniz.
Las paradojas de Zenón de Elea
Cuando hablo de matemáticas que toman en cuenta ideas paradójicas como las de Zenón de Elea y el movimiento, me refiero a las matemáticas no euclidianas de Riemann y Lobachevsky, por ejemplo, que cuestionaron el quinto postulado de Euclides, que establece que dos rectas paralelas son equidistantes. He dedicado una historieta de mi Enciclopedia de Filosofía de Bolsillo Mosca y Caja a Zenón: Zenón de Elea.
La pregunta de Marina y las diversas paradojas y confusiones
La grabación de la presentación corrió a cargo de Bruno Tubau.
Más vídeos y entradas de la presentación con Juanjo de la Iglesia y Lola Larumbe en la librería Rafael Alberti.
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Libros de Daniel Tubau
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