Es sin duda curioso que la obra que, según el miope canón occidental, es la primera novela moderna, el Don Quijote de Cervantes, comience casi de la misma manera que la obra que merece, al menos desde el punto de vista cronológico, esa consideración de primera novela moderna, el Genji Monogatari, de Murasaki Shikibu.
La dama de corte Murasaki Shikibu escribió el Genji hacia el año 1000. Miguel de Cervantes escribió Don Quijote seiscientos años después.
El Quijote se inicia con aquella célebre indeterminación espacial:
En un lugar de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme.
El Genji con una indeterminación temporal:
En cierto reinado, ¿cuál pudo haber sido?
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