Entre brahmanes y persas
Se ha pensado que los sabios desnudos que encontró Alejandro Magno e la India, podían ser budistas o jainistas, pero también se ha propuesto que se tratara de algún tipo de brahmanes.
Los sabios desnudos podrían pertenecer a alguna tendencia hinduísta, el culto religioso a los Vedas que se supone evolucionó hasta convertirse en las escuelas védicas. Esta posibilidad es la menos verosímil, pues, como ya hemos visto, todos los cronistas definen a los gimnosofistas como sramanas (ascetas o sabios que no siguen las doctrinas ortodoxas), muy diferentes de los brahmanas, que aceptan la santidad de los textos religiosos védicos.
Por otra parte, hay que tener en cuenta algo que olvidan muchos historiadores, en especial los indios: la región de Gandara, donde estaba Taxila y vivían los gimnosofistas, era una satrapía persa ya desde que Darío I unió lo que hoy es Pakistán a su Imperio, en el año 518 a.C. La influencia de los persas en Taxila no puede ser subestimada, ya que se remonta a casi doscientos años antes de la llegada de Alejandro Magno. Por si esto fuera poco, los comerciantes y mercenarios griegos también habían llegado hasta allí. El historiador Heródoto dice en su Historia que hacia el año 450 a.C. el griego era la segunda lengua que se hablaba en la región. Por lo tanto, no parece que fuera muy difícil encontrar traductores que dominaran al mismo tiempo la lengua persa y el griego, y probablemente también alguna de las principales lenguas de la región, a pesar de lo que se cuenta que dijo Mandanis acerca de la necesidad de tres traducciones sucesivas de sus palabras.
La consecuencia es que, aunque se dice que Buddha nació en la ciudad de Lumbini, en el actual Nepal, los textos indios más antiguos encontrados son precisamente los manuscritos budistas de Gandara, fechados entre el siglo I a.C. y el III de nuestra era, que están escritos en cortezas de abedul y que se guardaron en frascos. En esos frascos los nombres de los meses son macedonios, lo que es una muestra más de la estrecha relación que la región mantuvo durante cientos de años con persas y griegos.
No se debería subestimar la influencia persa e incluso griega sobre el budismo original. No sólo los testimonios más antiguos acerca de los pensadores de la India son griegos, sino que, además, los primeros testimonios indios, los textos de Gandara, son de época e influencia macedonia. Y en este caso, se trata de textos que no es que se piense que han sido escritos en tal o cual época, sino de verdaderos restos arqueológicos, de los que no cabe ninguna duda acerca de la fecha (aproximada, por supuesto).
En la búsqueda de los misteriosos gimnosofistas hemos valorado tres posibilidades: que fueran hinduistas, budistas o jainistas, pero nos queda una cuarta posibilidad que a algunos lectores les parecerá insólita: que fueran materialistas o escépticos.
Los gimnosofistas y el escepticismo en la India
