Goethe conoció y leyó a muchos otros filósofos además de los mencionados hasta ahora, tanto idealistas como realistas. Admiraba mucho a Platón, con el que creía coincidir, a su particular manera, en bastantes cosas, y había leído intensamente a Plotino [1], a Voltaire y a Diderot, de quien le fascinaba el estilo, aunque no compartía sus ideas. Detestaba a Holbach y no sentía apenas interés por Descartes. De los filósofos y pensadores de su época recibió en su juventud la influencia de Lessing y su Laocoonte, y del arqueólogo Winckelman [2]. Fue amigo durante décadas de Herder, y algunos autores han calificado de “inmensa” la influencia que éste ejerció sobre Goethe. Fuchs considera muy cercanas la concepción de la visión intuitiva de Herder en su Metacrítica y el Macrocosmo del primer Fausto [3]. Juntos combatieron la identificación que hacía Jacobi entre spinozismo y ateísmo, defendiendo a Lessing. Lessing había confesado a Jacobi en su lecho de muerte que era spinozista, y para Jacobi no había diferencia entre un ateo y Spinoza. Admiraba Goethe al poeta Wieland, “que también era filósofo a su manera»[4], y a Jacobi, a pesar de sus diferencias [5]. Conoció también a Ritter: “Visitábame Ritter a menudo, y aunque a lo primero no pudiera yo hacerme a su manera de tratar las cosas, aceptaba, sin embargo, muy gustoso de su mano aquello que en punto a experiencias me trasmitía. [6]” De Reinhold comenta que los alumnos lo preferían frente a Fichte. En cuanto a los hermanos von Humboldt, son muchos los elogios que se encuentran hacia ellos en las obras de Goethe, lo que no resulta extraño para cualquier lector del Cosmos de Alexander von Humboldt. Niethammer, editor del Philosophische Journal, le ayudó especialmente en la comprensión de Kant. En su viaje a Italia descubrió la obra de Vico y se interesó por la Ciencia Nueva; además, prestó el libro a Jacobi, quien hizo una alusión a Vico como anticipación de Kant [7]. Pero el filósofo más admirado por Goethe era sin duda Spinoza. Así, cuando se siente ofendido por la obra de Jacobi, retorna a su “antiguo asilo», encontrando “en la ética de Spinoza, pábulo para muchas semanas[8]. Para Goethe, la tesis central del sistema de Spinoza es que el universo “contiene y expresa una fuerza creativa que aparece como una dualidad, pero que es de hecho una unidad.” Sin embargo, no cree, como Spinoza, “que la razón pueda comprender el todo infinito[9].” Por último, Goethe admiraba también al llamado Mago del Norte, Hamann. Goethe dice en 1806: “Las obras de Hamann salían de cuando en cuando a plaza de debajo de la mística bóveda que las cobijaba en su descanso”. Goethe siempre quiso hacer una edición completa de las obras de “aquel puro y vigoroso ingenio”, y es posible que hallase en él motivos para distanciarse de Kant. 2023. Más adelante espero ofrecer algo más de información acerca de la relación entre todos estos pensadores y Goethe.

Están por completo abismados en las ideas y no se interesan más que por altos problemas especulativos. No hay en ellos sombra de visión de las cosas ni de sensual alegría…»

Según podía inferirse de una simple ojeada a la Historia de la Filosofía, siempre el uno buscaba distintos fundamentos que el otro, hasta que venía finalmente un escéptico y todo lo declaraba falto de base y de sostén.

Para Goethe, un empirismo radical se opone así a todas las fórmulas abstractas de la física y a todas las construcciones sistemáticas de los metafísicos tipo Hegel.