Como vimos en ¿Ondas o partículas?, a finales del siglo XIX la Física tenía que convivir con dos explicaciones diferentes si lo que pretendía era explicar la materia (mediante la teoría corpuscular) o la energía y la luz (mediante la teoría ondulatoria).
Al contrario de lo que sucedía con la materia y sus átomos indivisibles, «la energía se consideraba infinitamente divisible, como un centímetro puede dividirse en infinitas unidades menores».
Sin embargo, en el año 1900, Max Planck propuso la hipótesis del quanto de energía:
«Planck sugirió la existencia de un límite de tamaño mínimo, un ‘cuanto’ o ‘quanto’ (del latín ‘cuantus’, «¿de qué tamaño?») de energía».
La hipótesis del quanto o átomo indivisible de energía no fue tomada en serio, ni siquiera por el propio Max Planck («Los quantos de Planck»), hasta que fue recuperada por Einstein en 1905 para explicar el efecto fotoeléctrico. Esto supuso un problema para los físicos, puesto que, como ya sabemos, había suficiente evidencia desde Thomas Young para considerar que la luz era una onda, pero ahora también la había para considerar que su naturaleza era corpuscular. ¿Cómo admitir que la luz fuera al mismo tiempo onda y corpúsculo?
Continuará…
Ver también Anexos en 2014 El experimento de interferencia de Thomas Young El modelo atómico de la materia Los quantos de Planck Citas de este capítulo Hans J. Schneider: Física cuántica*************
FILOSOFÍA DE LA FÍSICA CUÁNTICA
EL EXPERIMENTO DE LA DOBLE RENDIJA
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