La historia del atomismo suele comenzar en los libros de texto con los filósofos griegos Leucipo y Demócrito, y sus continuadores Epicuro y el romano Lucrecio. Sin embargo, en la India se pueden encontrar filósofos atomistas quizá anteriores. En India se usan dos términos para referirse a lo que llamamos átomo: anu y paramanu, aunque a veces también se emplea kana y pilu. Anu significa «muy pequeño, muy diminuto». Se emplea en los Upanisads para referirse a lo que es tan pequeño que no hay nada más pequeño, lo indivisible. En cuanto a paramanu significa el más alto grado (parama) de lo muy diminuto (anu). Es decir, lo diminuto al máximo grado. Una…

Cuando Ossiander publicó el De revolutionibus de Nicolás Copérnico, antepuso un prólogo, que se hizo célebre, en el que explicaba que la teoría de Copérnico que situaba a la Tierra en el centro del Sistema Solar no afirmaba que sucediera así en la realidad, sino que se trataba tan sólo de un artificio que facilitaba los cálculos, una herramienta matemática que simplemente «salvaba las apariencias» pero que no pretendía describir la realidad: «Estas hipótesis no tienen por qué ser ciertas, ni siquiera probables. Pero sí proporcionan un cálculo consistente con las observaciones, lo que por sí solo es suficiente». Aunque este prólogo fue motivado por razones de prudencia, para evitar sufrir persecución…

En época de Thomas Young había diversas teorías acerca de la naturaleza de la luz. Era un asunto muy escurridizo, acerca del que dos de los más eminentes miembros de la Royal Society, Isaac Newton y Robert Hooke, habían discutido durante décadas. Dicen las malas lenguas que Newton esperó hasta la muerte de Hooke para publicar su teoría de la luz, para así evitar que su odiado rival conociera la respuesta a sus dudas. O tal vez lo hizo porque no quería arriesgarse a ser criticado o refutado. Otros competidores fueron Christiaan Huygens, Leonhard Euler y el propio Johan Wolfgan Goethe con su Teoría de los colores. Había un aspecto…